Az 1969-es Apollo?11 misszió sikerét megelőzően egyáltalán nem tűnt még biztosnak az amerikai vezetés az űrversenyben. A NASA Hold-programja 1968-ban a szakadék szélén tántorgott, és a feszültség a tetőfokára hágott a próbák közben, amelyek a Holdra szállás esélyeit voltak hivatottak felmérni.