A vandalizmus szót a 18. század végén Henri Grégoire abbé alkotta meg, aki a jakobinus terror tetteit a vandálok tevékenységével hozta párhuzamba. A keleti germán népről a középkorban főként a katolikus egyháznak köszönhetően alakult ki rendkívül negatív kép, a valóság azonban nem ennyire sötét.