A szifiliszről szinte mindenki hallott már, mégis sokan vannak abban a hiszemben, hogy ezzel a baktériummal ma már nem lehet megfertőződni. Kevesekben tudatosul az a tény is, hogy bár antibiotikummal jól kezelhető a betegség, a már kialakult tartós károsodásokat a gyógyszer sem tudja többé meggyógyítani. A kezeletlen szifilisz súlyos, visszafordíthatatlan elváltozást tud okozni a szív és az agy szöveteiben, és veszélybe sodorhatja a termékenységet is.