Bár haladó reformjavaslatokat dolgozott ki, és királyi biztosként is kivette a részét a Duna és a Dráva szabályozásából, az utókor a Magyar Nemzeti Múzeum és az Országos Széchényi Könyvtár atyjaként emlékszik Széchényi Ferencre, Széchenyi István édesapjára.