Az autizmus a szociális, kommunikációs és kognitív képességek minőségi fejlődési zavara, melynek számtalan színe és megjelenési formája van, ezért is szokás az állapotot spektrumként jellemezni. A kommunikáció minőségének károsodása a spektrum teljes szélességén megtalálható: a beszéd megkésésétől vagy teljes hiányától, a csupán az elvont szavak és kifejezések értelmezési problémájáig terjedhet.