Az oroszok szerint nincsenek civilek az Azovstal vas- és acélműben, de a város polgármestere szerint több mint ezer nő, gyerek és idős ember is az ostromlott gyárban van. A föld alatt hétszintes folyosórendszer húzódik, ahol állítólag több mint 2500 fegyveres, köztük az Azov nacionalista ezred tagjai és külföldi zsoldosok tartózkodnak.