A perui Huascarán északi csúcsa már egy 1962-es lavina óta veszélyesen instabilnak számított, a helyi kormányzat mégsem tett semmit a veszedelem elhárítására. 1970. május 31-én délután megrázkódott a föld Peru partjai alatt – a Huascarán orma pedig megindult a völgy felé.