A szíriai konfliktus korai szakaszában a háborús bűnöket vizsgáló nyomozók szerint vezető kormánytisztviselők félkatonai csoportokat, úgynevezett sabbihákat hoztak létre és irányítottak az ellenzék elnyomására. A Nemzetközi Igazságszolgáltatási és Elszámoltathatósági Bizottság (CIJA) jelentéséből kiderül, hogy a szíriai kormány legmagasabb szintjei a háború 2011-es kezdetétől kezdve "megtervezték, megszervezték, ösztönözték és bevetették" a sabbihát.