Már korábban láthatók voltak a kedvezőtlen folyamatok, a térség fejlődésének problémái tudományos körökben közismertek voltak, de a helyi elit tagjai nem hittek a területfejlesztési szakértőknek – állítja az 1997-ig Békéscsabán élő Lengyel Imre. A Szegedi Tudományegyetem (SZTE) Gazdaságtudományi Karának egyetemi tanára szerint a Viharsarokban konzerválódik a kedvezőtlen helyzet, ami reménytelenséghez, elköltözéshez és a társadalmi problémák felerősödéséhez vezet.