Az orosz–japán háború alatt a cári hadvezetés igen kényelmetlen helyzetbe került, a távol-keleti hadszíntéren zajló háború megvívásához ugyanis rengeteg ellátmányra volt szükség. Az utánpótlás szempontjából fontos szerepet játszó transzszibériai vasútvonalon már a Bajkál-tónál akadozott a szállítás.