Száznegyven éve, 1884. január 6-án halt meg a morvaországi Brnóban Gregor Mendel, a modern örökléstan és genetika úttörője. Főleg borsóval végzett keresztezési kísérleteinek jelentősége elsősorban a jól átgondolt metodikában és azok statisztikai feldolgozásában rejlik. Munkásságát csak évekkel halála után övezte elismerés, ma már az úgynevezett mendeli törvényszerűségek az öröklődéskutatás alapjait képezik.