Először fertőzött meg embert a macacine alphaherpesvirus nevű kórokozó a sűrűn lakott Hongkongban. A majmok között terjedő vírus, az emberekre sokszor végzetes kimenetelű vírus miatt az egészségügyi hatóságok készültséget hirdettek, arra kérve a helyieket, hogy ne érintkezzenek a vadállatokkal.