Világszerte heves vita zajlik számos, az élet kezdeti és végső szakaszát érintő etikai kérdésről. Elsősorban a mesterséges megtermékenyítés, a génmódosítás, a művi abortusz és az eutanázia témakörökben folyik a közéleti diskurzus, melyben a legélesebb ellentét a vallásos és a világias gondolkodás között feszül.