Amikor I. Frigyes Vilmos porosz király 1717-ben lerakta az állami oktatás alapjait, majd fia és örököse, II. (Nagy) Frigyes 1763-ban bevezette a hat, majd a nyolc osztályos elemi iskolát és a megteremtette a központosított oktatásirányítást, nem kevesebb, mint a terjeszkedő porosz állam egysége volt a tét. Katonai, politikai, államigazgatási, kulturális és oktatáspolitikai eszköztárat kellett mozgósítani ahhoz, hogy a grófságok, választófejedelemségek, Hanza és császári városok, királyságok, egyházi fejedelemségek, nemzetiségiek nyelvi, igazgatási és kulturális kavalkádjából összekovácsolódjon az egységes porosz nemzetállam.