A 13. század világtörténelmének egyik legfélelmetesebb eseményei a mongol hódítások voltak. Dzsingisz kán és utódai vasököllel alakították át Ázsia és Kelet-Európa térképét. A mongol seregek katonai ereje nemcsak hatalmas birodalmakat döntött meg, hanem mérhetetlen pusztítást hagyott maga után a kultúra szövetén is. Az egyik legismertebb, ám a valóság és a legenda határán mozgó történet szerint a mongolok az egyik kínai nagy áros elfoglalásakor annyi írnokot és tudóst mészároltak le, hogy a kifolyt tinta három napra feketére festette a környék folyóit.