A meglepően nagy múltra visszatekintő labdarúgást a 19. század utolsó évtizedeitől kezdve egyre professzionálisabb keretek között játszották. Az addig puszta szórakozást jelentő futball-kedvelők klubokba szerveződte, 1900-ban pedig a sportág szerepelt a Nyári Olimpia programjában is. Nem kellett sokat várni, a férfi játékosok mellett hamar megjelent a „gyengébb” nem is és a nők a fociban is bizonyították rátermettségüket.