Miután több országtól is visszautasítást kapott, Gustave Eiffel végül Párizsba vitte a terveit az 1889-es világkiállításra. Az építkezés gyorsasága és az ellenséges kritikák ellenére a torony pár év alatt meghódította a világot, sőt, később stratégiai fontosságot is kapott a világégésekkel terhelt 20. században. Ma is vitákat vált ki: egyesek Csúfságként, mások szeretetteljesen Öreg Hölgyként emlegetik.