Újabb űrszonda indult útnak a Hold felé. Az Athena névre keresztelt eszköz magyar idő szerint február 27-én, hajnali 1:16-kor szállt fel, az IM-2 küldetés keretein belül.

Az Athena egy hatlábú leszállóegység, amely nagyjából akkor, mint egy telefonfülke. Az eszközt a NASA megbízásából az Intuitive Machines nevű magáncég készítette, amely tavaly februárban történelmi holdra szállást hajtott végre Odysseus nevű egységével.

Amint a CNN beszámolt róla, az Athenát a SpaceX egyik Falcon 9 rakétáján bocsátották fel, és a Hold déli sarkának közelében landolhat majd, várhatóan március 6-án. Ez a régió kifejezetten fontos a jövőbeni emberes holdküldetések szempontjából, hiszen a kutatók szerint rengeteg vizet rejthet, jég formájában. A jégből az égitesten tartózkodó asztronauták belélegezhető levegőt, ivóvizet és akár rakéta-üzemanyagot is készíthetnének, ezért kiemelkedően fontos feltérképezni a lelőhelyeit.

Az Athenát egy fúróval, egy apró holdjáróval és egy innovatív ugróeszközzel is felszerelték, hogy hatékonyan tudjon jég után kutatni.Utóbbi egy olyan új típusú jármű, amely képes lesz a Hold napos részéről egy árnyékos kráterbe „szökkenni”, amelyben aztán beható vizsgálatokat végez majd.

Intuitive Machines A Micro Nova ugrójármű működése egy animáción.

A Prime-1 nevű fúróval apránként egy méter mélyre készülnek lejutni, hogy a felszín alatt is kereshessenek jeget. Eközben a Lunar Outpost holdjárója is kutatásba kezd a saját műszereivel, sőt egy gyufásdobozméretű holdjárót is magával visz.

A küldetés célállomása a Mons Mouton, a Hold legmagasabb hegye. A szakértők elmondása szerint jelenleg ez a legközelebbi leszállásra alkalmas terület az égitest déli sarkához. A helyszín azért is ideális, mert – bár a holdi déli sark jelentős részét állandóan sötétség borítja – viszonylag sok napfény jellemzi, így az eszközök elég energiához juthatnak egy 10 napos misszió lefolytatásához.

Nem az Athena az egyetlen szonda, amely jelenleg a Hold felé tart, január 15-én két másik eszköz is útnak indult az égitestre. Az egyik az amerikai Blue Ghost, a másik pedig a japán Resilience nevű leszállóegység. A Blue Ghost február 13-án állt Hold körüli pályára, március 2-án landolhat pedig landolhat is, a japán eszköz azonban csak május vagy június során szállhat le.

Kapcsolódó Lenyűgöző videón, amint elszáguld a Hold mellett a Kék Szellem A felvételen a Föld is látható, amint lassan elbújik a Hold mögött.

The post Három űrszonda tart éppen a Hold felé first appeared on 24.hu.