Nashville-t már a 19. század közepén a „Dél Athénjaként” emlegették gyorsan fejlődő oktatási intézményei miatt. Amikor Tennessee 1897-ben nagyszabású kiállítással ünnepelte fennállásának századik évfordulóját, a város egy különleges épülettel kívánta megmutatni kulturális ambícióit: felépítették az athéni Parthenon teljes méretű másolatát.